新华社深圳7月18日电（记者苏斌、李博闻、郑直）随着日本队18日以77:62击败新西兰队、晋级2025国际篮联女篮亚洲杯四强，中国女篮将在19日的半决赛中与这个老对手再次相遇。新周期、新面孔、新对决，中国女篮要想在卫冕之路上更进一步，需在发挥内线优势、限制对手快攻和三分球方面做足功课。
经历了2015年亚锦赛决赛的惨败以及2017年亚洲杯半决赛的憾负之后，中国队在2018年亚运会和世界杯两次对阵日本队时均取得胜利，克服了时任主教练许利民口中的“不知道如何战胜日本队，还能不能战胜日本队”的心魔。但在2019年和2021年两届亚洲杯决赛中，中国女篮均以微弱劣势输给日本队。两年前亚洲杯决赛再度交手时，中国队以73:71险胜，时隔12年重夺亚洲杯冠军，此后在杭州亚运会决赛中再次以两分优势险胜。
张子宇与韩旭的内线组合是中国女篮目前在面对强手时的强大底气。2米26的身高和出色的臂展，让张子宇在内线占据绝对优势，而韩旭的移动脚步与投射距离丰富了中国队的内线进攻手段。
小组赛阶段，“双塔”组合同时在场的机会并不多，但她们在有限的“合体”时间里发挥出了巨大威力。在与韩国队的比赛中，中国女篮上半场领先7分，主教练宫鲁鸣下半场一开始将两人同时派上场，一个进攻回合中，张子宇接韩旭传球篮下轻松得手，令人期待的“双塔”连线场面得以呈现，中国队也拉开了分差。本场张子宇与韩旭拿到并列全场最高的18分。但由于两人磨合时间较短，韩旭认为，“双塔”的威力目前也就发挥出了三成。
日本队首发内线为35岁的高田真希与34岁的渡嘉敷来梦。小组赛阶段日本队有所保留，主教练盖恩斯有意限制两位老将的出场时间。中国队内线球员需充分发挥体能方面的优势，对两人造成更大冲击，掌握更多进攻主动权。
三分球与快攻一直是日本队的“杀手锏”。本届赛事截至目前，日本队场均三分球出手36.5次，为所有球队最多，但34.2%的命中率未达到预期。这在一定程度上导致她们前两场面对黎巴嫩队和菲律宾队时仅以微弱优势胜出，又在与澳大利亚队的较量中下半场仅得到16分，遭遇对手逆转。
在6月进行的热身赛中，中国队两次战胜日本队，但彼时的日本队未派出全部主力，高田真希、渡嘉敷来梦等几位队员并未出战。
谈及半决赛，盖恩斯表示，他的球队知道中国队想要做什么，也知道中国队会怎么做。“中国队会利用身高优势，我们会利用速度、空间和投篮，比赛取决于谁能够迫使对方按照自己的意愿行事。”
在看台上观战了日本队与新西兰队的比赛后，宫鲁鸣以及教练组其他成员也会对这支日本队有更加清晰的认识。
日本队内线保留了老将组合，外线则开启了年轻化进程。去年还在跟随青年队参加U18女篮亚洲杯的控球后卫田中心，如今已成为日本队的主要进攻点之一。面对新西兰队，19岁的田中心得到全队最高的17分，还送出4记助攻，在关键球处理上显示出了超出其年龄的成熟和冷静。“她还年轻，还处在学习的过程中，有很长的路要走。通过这样的比赛汲取经验，对她的成长很有帮助。”盖恩斯说。
对于田中心的防守，限制由其发起的快攻，大赛经验丰富的中国队后卫杨力维、王思雨和李缘需要做好充足准备。
在与澳大利亚队的比赛结束后，盖恩斯表示，如果遇到中国队，球队能够拿出对澳大利亚队最开始的表现，“我有信心去争取胜利”。
宫鲁鸣以这样的方式做出了回应：“在世界大赛中，各种‘打法’都有。虚张声势也好，给自己鼓劲也好，都是教练员们习惯用的方法，重要的还是看实力。我们希望他能够拿出上半时的干劲来，不要像下半时那样‘无能’。”